Dr. Melanie Karthaus

Im Laufe der Lebensspanne verändern sich zahlreiche sensorische, kognitive und motorische Funktionen. Insbesondere höhere kognitive Funktionen wie die sogenannten exekutiven Kontrollfunktionen können mit zunehmendem Alter beeinträchtigt sein. Diese exekutiven Funktionen, zu denen u.a. das zeitnahe Wechseln zwischen verschiedenen Tätigkeiten und das Unterdrücken ablenkender Informationen und unangemessener Handlungen gehört, spielen eine große Rolle im beruflichen und privaten Alltag. Ein Beispiel für eine komplexe Tätigkeit, die gleich mehrere Kontrollfunktionen in Anspruch nimmt, ist das Autofahren. Die Befundlage zur Beeinträchtigung älterer Autofahrer durch altersbedingte Funktionsänderungen ist derzeit noch sehr uneinheitlich. Auch ist noch weitgehend ungeklärt, wie sich die großen interindividuellen Leistungsunterschiede älterer Autofahrer erklären lassen. Es besteht erheblicher Forschungsbedarf hinsichtlich der Frage, wie sich die mit zunehmendem Alter auftretenden Veränderungen exekutiver Funktionen auf das Autofahren auswirken und wie sich diese möglicherweise durch gezielte individuelle Trainingsmaßnahmen und/oder die altersgerechte Gestaltung der Verkehrsumgebung und der Fahrzeugausstattung kompensieren lassen. Angesichts des demografischen Wandels und der daraus resultierenden zunehmenden Anzahl älterer Verkehrsteilnehmer ist die Beantwortung dieser Forschungsfragen von großer Bedeutung.