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Immunophysiologie

Um ein komplexes Organ wie das Immunsystem zu verstehen, ist die Analyse einzelner Funktionsweisen hilfreich. Die Gruppe beschäftigt sich daher mit der Funktion von Natürlichen Killerzellen.

Leitung
Prof. Dr. Carsten Watzl
Sekretariat
Doris Teutsch
Anschrift
Ardeystr. 67
44139 Dortmund

Leitung Forschungsbereich

Natürliche Killer-Zellen (NK-Zellen) sind Teil des angeborenen Immunsystems und wichtig für frühe und effektive Immunreaktionen gegen Infektionen und Krebs. Zusätzlich beeinflussen NK-Zellen durch ihre Aktivität die Funktion des adaptiven Immunsystems und spielen bei immunregulatorischen Prozessen eine wichtige Rolle. Somit erfüllen die NK-Zellen eine Wächterfunktion im Immunsystem.

NK-Zellen repräsentieren eine Untergruppe der angeborenen Lymphozyten und können Virus-infizierte Zellen oder Tumorzellen ohne vorherige Aktivierung abtöten. Dieser Prozess wird als ’natural killing‘ bezeichnet. NK-Zellen regulieren außerdem die Immunantwort durch die Sekretion von Zytokinen wie z. B. Interferon-gamma (IFN-gamma). Die Aktivität der NK-Zellen wird durch die Integration positiver und negativer Signale gesteuert, welche die NK-Zelle durch unterschiedliche Rezeptoren auf ihrer Oberfläche aufnimmt. Die Forschenden studieren die Bedeutung der Signaltransduktion dieser unterschiedlichen Rezeptoren für die NK-Zell-Funktion und untersuchen, wie aktivierende und inhibierende Signale in der NK-Zelle auf molekularer Ebene integriert werden.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Analyse der zytotoxischen Aktivität der NK-Zellen. Hierbei untersucht die Gruppe die Adhäsion an Tumorzellen, die Mechanismen von Perforin/Granzym oder Todesrezeptor-vermittelter Zytotoxizität, das Ablösen von getöteten Tumorzellen, das ‚serial killing‘ der NK-Zellen sowie den Einfluss des Zell-Metabolismus auf diese Aktivitäten.

Das Hauptziel der Gruppe ist, die Regulation dieser wichtigen Immunzellen besser zu verstehen und Wege zu finden, die NK Zell Aktivität zu manipulieren, um ihren Einsatz bei Immuntherapien gegen Krebs zu verbessern.

Aktuelle Projekte

  • Einfluss einer SARS-CoV-2 Infektion auf NK-Zellen
  • Aktivierung von NK-Zellen durch verschiedene Interferon alpha Subtypen
  • Identifikation von ‚serial killing‘ NK-Zellen
  • Rolle der Glykolyse für die Funktion der NK-Zellen
  • Rolle der verschiedenen Granzyme für die zytotoxische Aktivität von NK-Zellen
  • Mechanismus des Eintritts von Granzym B in Tumorzellen

Team